«¿Debo bautizarme?»

Casi nunca llega como un tema que usted planeó tocar. Están leyendo juntos, alguien levanta la vista de la página y pregunta, sin más rodeos: «¿Debo bautizarme?». Y de repente usted siente el peso de responder bien, porque importa, y porque seguramente ya ha visto a alguien responder mal esta misma pregunta.

Aquí está la versión corta de qué hacer: respire, y deje que la página responda antes que usted.

Sale de la página, no del púlpito

Si su estudio sigue la lista progresiva de historias que empieza con el hijo pródigo, la tercera historia es el bautismo de Jesús mismo. Nadie se propone enseñar sobre el bautismo esa semana. El grupo simplemente lee la historia, como ha leído cada una de las anteriores, y hace las mismas cuatro preguntas de siempre. Y en algún momento de esa conversación, casi todos llegan solos a la pregunta obvia: si Jesús lo hizo, ¿debería yo también?

Ese es todo el diseño. Nadie le predica el bautismo a alguien que aún no cree. Nadie se lo programa, como quien programa una serie de sermones o una clase. La pregunta sale del texto mismo, en su propio tiempo, porque el texto mismo la levanta. Su trabajo nunca fue sacarla a relucir. Su trabajo fue seguir leyendo con honestidad y dejar que saliera.

Voluntario, nunca bajo presión

Entonces, cuando la pregunta llega, la única postura que respeta lo que acaba de pasar es esta: deje que la Palabra y el Espíritu dirijan. No su entusiasmo. No su calendario. No el miedo de que si no actúa ahora, el momento se va a perder.

El bautismo es orgánico y voluntario, o no es lo que las Escrituras están describiendo. No se puede producir con presión, con tácticas de miedo, ni con el empujón social suave de «todos en el grupo ya lo hicieron». Un creyente que se bautiza porque lo descubrió y lo quiso lleva algo firme. Un creyente que se bautiza porque se sintió acorralado lleva otra cosa —y esa otra cosa suele aparecer después, de maneras que nadie quería.

Piense en el hombre del camino del desierto con Felipe. A ese bautismo tampoco lo programó nadie.

Mientras viajaban por el camino, llegaron a un lugar donde había agua, y el eunuco dijo: “Mira, aquí hay agua. ¿Qué impide que yo sea bautizado?” — Hechos 8:36 (OTB)

Él preguntó. Felipe respondió. Ese sigue siendo el patrón.

Quién bautiza es negociable. La presión no lo es.

Otra cosa que vale la pena tener clara antes de que llegue la pregunta: cualquier creyente puede bautizar a un nuevo creyente. No hace falta un título, ni una toga, ni un templo con bautisterio. El que hizo el estudio, el amigo que dirigió las historias, incluso alguien recién bautizado —las Escrituras nunca reservan esto solo para los profesionales.

Dicho esto, si la persona que llega a la fe viene de una tradición donde quién administra el bautismo de verdad le importa —una familia bautista, una familia católica, una crianza metodista— ahí sí conviene ceder, no pelear. Traiga al líder en quien confían, honre la forma que le importa a su conciencia. Lo que nunca cede es la naturaleza voluntaria y descubierta en las Escrituras del acto mismo. Quién bautiza es negociable. La presión no lo es.

Para recordar

Sale de la página, no del púlpito.

Póngalo en práctica

Si alguien en su estudio ya hizo esta pregunta, o usted siente que está cerca, resista las ganas de programar una respuesta. Mejor, planee seguir leyendo con esa persona, con fidelidad, y confíe en que el texto va a hacer lo que siempre ha hecho.

Después escriba lo que realmente va a hacer:

Voy a seguir leyendo con ________________, y dejar que la pregunta venga de esa persona, empezando el ________________.