Véalos como Jesús los vio

Usted seguramente conoce a alguien que ya no quiere saber nada de la iglesia, y a alguien más que nunca quiso saber nada de ella. Antes de poder alcanzar a cualquiera de los dos, tiene que verlos como los ve Jesús —no como un problema que resolver, sino como alguien a quien ya ama.

A quién está hablando en realidad

Dos grupos rodean a casi todos los que están leyendo esto. Los no religiosos, que pueden ser profundamente espirituales pero no quieren nada con la religión organizada. Y los que dejaron la iglesia —personas que una vez pertenecieron y se fueron. Pregúnteles por qué, y la lista se escribe sola: juzgados por su pasado, quemados por la hipocresía o el escándalo de un líder, cansados de la actuación, o simplemente no convencidos por lo que vieron de cerca en los cristianos. Parte de lo que cargan es malentendido. Mucho de ello lo ganaron a pulso.

El reflejo de casi todos es explicarlo —“bueno, es que esa iglesia no lo hacía bien”. Resista eso. Jesús guardó sus palabras más duras para los religiosos de adentro, y su presencia más tierna para las mismas personas que ellos habían empujado afuera.

Una persona no es una etapa de nuestro proceso

La cultura de la iglesia tiene la costumbre de llamar a esta gente “pre-cristianos” —como si fueran mercancía en camino hacia lo verdadero, esperando a que nosotros los movamos. Rechace esa palabra. Una persona no es una etapa de nuestro proceso. Es alguien a quien Jesús ama ahora mismo, antes de que cambie nada en ella —así como amó a Zaqueo antes de que Zaqueo devolviera nada.

Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que ha sido tentado en todo, tal como nosotros, pero sin pecado. — Hebreos 4:15 (OTB)

Fíjese en lo que ese versículo no dice. No dice que Jesús estuviera de acuerdo con cada decisión de las personas con quienes se sentaba. La empatía no es estar de acuerdo. Es comprender —y usted no cede nada de la verdad al entender cómo alguien llegó a pararse donde está parado.

La frase que vale la pena practicar

Una sola frase, dicha con honestidad, desarma años de defensa más rápido que cualquier argumento: «Le pido perdón si alguna vez los cristianos lo hicieron sentir juzgado. Así no trataba Jesús a la gente.» No es una disculpa por el evangelio. Es admitir con honestidad que su pueblo a veces lo representó mal —algo que todo creyente honesto ya sabe que es cierto. Practíquela como practica su propia historia, porque el momento en que la necesite será un momento cargado de emoción, y un corazón que no se preparó defiende primero a la iglesia en vez de a la persona que tiene enfrente.

Dos preguntas, y después solo escuchar

Usted no necesita un plan para toda la conversación. Necesita dos preguntas honestas —algo como “¿cuál es su historia con la fe?” o “¿qué le da esperanza cuando la vida se pone difícil?”— y después necesita escuchar de verdad. No corrija. No arme su respuesta mientras la otra persona todavía habla. Agradézcale que le haya confiado su historia.

La gente sabe en pocos minutos si a usted le interesa ella o le interesa convertirla, y solo lo primero le gana el derecho de abrir la Biblia juntos más adelante. En esta etapa, escuchar no es un calentamiento para el ministerio. Escuchar ya es el ministerio.

Para recordar

La empatía no es estar de acuerdo. Es comprender —y ahí empieza el ministerio.

Póngalo en práctica

Piense en una persona —sin iglesia o que ya la dejó— a la que usted, sin darse cuenta, ha metido en la categoría de “ellos”. Hágale una pregunta honesta esta semana, y solo escuche la respuesta.

Voy a preguntarle a ________________ por su historia, antes del ________________.