Los ancianos vienen después, y de adentro

En algún momento de la primera temporada difícil, usted va a sentir la tentación de traer a alguien de afuera. Alguien entrenado, con título, alguien que por fin pueda dirigir esto bien. Resista ese pensamiento el tiempo suficiente para ver el orden que en verdad usó Pablo.

En cada ciudad, de adentro, después

La razón por la que te dejé en Creta fue para que pusieras en orden lo que quedaba por hacer y nombraras ancianos en cada ciudad, como te ordené. — Tito 1:5 (OTB)

Lea ese orden otra vez. Las iglesias en Creta ya existían antes de que alguien nombrara un anciano en ellas. A Tito no lo mandaron a sembrar ancianos que después harían crecer iglesias a su alrededor —lo mandaron a reconocer ancianos que ya habían surgido dentro de iglesias que ya estaban ahí. Nombrar vino al final, no primero.

Ese orden importa más de lo que parece. Significa que los ancianos que usted busca no están en otro lugar, esperando que los reclute. Ya están en el grupo, si el grupo ha tenido tiempo de mostrarle quiénes son.

Lo que en realidad marca que alguien está listo

Una de las señales que hay que observar en un grupo que crece es que creyentes locales tomen responsabilidad espiritual por otros —no porque usted les dio un título, sino porque usted notó que ya lo estaban haciendo. Alguien que pregunta por el que faltó a la reunión. Alguien a quien el grupo ya recurre cuando surge una pregunta entre semana. Eso es el reconocimiento del que habla Pablo, no una instalación.

Las señales de que alguien está listo son los mismos hitos que usted ya ha estado observando —obediencia, oración, testimonio, servicio— no su educación ni cuánto tiempo lo conoce a usted. Un creyente reciente que obedece rápido y cuida a otros de manera visible está más cerca de ser anciano que un visitante entrenado que nunca se ha sentado en el grupo.

Traer a alguien de afuera le cuesta lo que estaba sembrando

Traer un líder de afuera es más rápido. Resuelve el vacío inmediato, y se siente responsable. Pero cuesta algo concreto: lo mismo que usted estaba tratando de sembrar, que era una iglesia capaz de producir sus propios líderes. Un líder importado le enseña al grupo, sin decir una palabra, que el liderazgo viene de afuera —y el próximo grupo va a creer lo mismo, y va a esperar a que también le manden a alguien.

Dos maneras de equivocarse

Nombrar demasiado pronto es un riesgo real —un creyente nuevo al que le dan responsabilidad antes de que su vida haya mostrado ninguna de las señales, puesto ahí para fallar en público. Nombrar demasiado tarde es un riesgo igual de real —una iglesia atascada dependiendo de usted mucho después de que alguien adentro ya estaba listo, porque usted nunca soltó. Los dos son fallas, y si tiene que inclinarse hacia un lado, inclínese hacia confiar en la persona local antes de que se sienta cómodo.

Para recordar

Los ancianos salen de adentro, y después de que la iglesia ya existe.

Póngalo en práctica

Mire a su grupo. ¿Quién ya está, calladamente, tomando responsabilidad por otro —sin que se lo pidan y sin un título?

Escriba su nombre. Después complete esta frase, con una fecha:

Voy a empezar a acompañar a __________ hacia este tipo de responsabilidad, a partir del __________, en lugar de buscarlo fuera del grupo.