Para qué es realmente la iglesia

Hay una versión de esta conversación donde la iglesia y el grupo de descubrimiento son competidores y uno de los dos tiene que ganar. Seguramente la ha oído de los dos lados — un facilitador que habla de «la religión institucional», un líder que habla de «gente jugando a la iglesia en una sala».

Los dos están equivocados, y la discusión desperdicia algo que Dios está haciendo.

Seis cosas que la Escritura le da a la iglesia

Léalas despacio, porque la lista es el argumento.

La iglesia hace discípulos de todas las naciones (Mateo 28:18–20). Lleva el evangelio hacia afuera, desde donde está hasta los confines de la tierra (Hechos 1:8). Se reúne para adorar y para la comunión (Hechos 2:42–47). Enseña sana doctrina, a tiempo y fuera de tiempo (2 Timoteo 4:2). Sostiene a los suyos, para que nadie entre ellos pase necesidad (Hechos 4:32–35). Y va al pobre, a la viuda y al huérfano (Santiago 1:27).

Se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión, al partimiento del pan y a la oración. — Hechos 2:42 (OTB)

Ahora mire la lista otra vez y pregunte cuál de esas cosas hace bien, por sí solo, un grupo de descubrimiento en una sala.

La respuesta honesta

Algunas, de verdad. Un grupo sano hace discípulos — para eso existe, y muchas veces lo hace mejor que un programa. Lleva el evangelio hacia afuera, porque la obediencia sigue mandando a la gente de vuelta a su propia casa. Sirve al pobre, normalmente al pobre concreto que sus miembros ya conocen por nombre.

Y algunas, no. Ocho personas que llegaron a la fe en el último año no pueden enseñarse doctrina que ninguna tiene todavía. No pueden darse el peso de una congregación que ha enterrado a sus muertos y ha seguido cantando. No pueden ser un cuerpo más ancho que ellas mismas, porque no lo son.

Así que no son rivales — son sucesivos

Esta es la frase que conviene guardar:

Un grupo de descubrimiento es muy bueno para llevar a una persona a la fe y a la primera obediencia. Una iglesia es muy buena en lo que viene después.

El EBD engendra la fe. La iglesia cría esa fe hasta una adoración más honda, una doctrina más firme, una comunión más ancha y una misión más grande que una sala. Ninguno sustituye al otro, y el líder que los trata como competidores ha leído mal a los dos.

Ese cambio de marco le cuesta algo, y vale la pena decir qué le cuesta. Significa que los grupos no son una amenaza que administrar, y significa también que su congregación no es un extra opcional que los creyentes maduros superan. Usted tiene algo que ellos necesitan. Ellos tienen algo que usted ha estado pidiendo en oración. Ninguno de esos dos hechos le da autoridad a un lado sobre el otro.

Por qué este capítulo va segundo

Porque todo lo que sigue depende de creerlo.

Si en el fondo piensa que los grupos son un rival, cada sugerencia práctica del capítulo 5 va a sonar a intento de toma de control por más cuidado que ponga en las palabras. La gente oye la postura que hay debajo de la frase. Y si en el fondo piensa que su congregación no tiene nada que ofrecer, se va a guardar justo lo que estos discípulos van a necesitar para durar.

Resuélvalo aquí. La iglesia no está en conflicto con lo que pasa en esas casas. Es lo siguiente que esos discípulos necesitan, ofrecido en el momento correcto y de la manera correcta. El resto de la clase trata del momento y de la manera.